¿Qué es una ósmosis inversa?
En otros artículos hemos cubierto cómo funciona una ósmosis inversa, pero antes de pasar al tema de los tipos de ósmosis veamos brevemente cómo producen agua pura a partir del agua de red.
Una ósmosis funciona con un sistema mecánico en el que se aplica presión sobre el agua en contacto con una membrana osmótica. Cuantamás presión de entrada tiene el agua (hasta cierto punto, claro), mejor funciona la ósmosis.
La membrana osmótica es muy fina y deja pasar solo las párticulas más pequeñas, como las del agua. Este sistema produce un agua que tiene un 90% menos de sólidos que el agua de entrada, por lo que su dureza final depende del tipo de agua de entrada. Por poner un ejemplo, si un agua entra con 400 ppm, saldrá con 40 ppm.
Las ósmosis se pueden diferenciar por múltiples factores. Pueden ser:
- Estándar, compactas o directas
- Eléctricas o hidráulicas
- Con o sin bomba de presión
Veamos que significan estos términos:
Tipos de ósmosis inversa: ósmosis inversa estándar
La mayoría de las ósmosis del mercado y las más económicas son estándar, es decir que no son de tipo directo. Las versiones básicas de las ósmosis estándar son las que podemos encontrar muchas veces en las grandes superficies por precios cercanos a 100 €. Son ósmosis hidraúlicas, es decir que funcionan con la energía del agua y no tienen un sistema eléctrico, lo que impide que tengan extras que necesitan electricidad, como por ejemplo el autoflushing.
Estas ósmosis, como todas, tienen dos filtros de carbón, un filtro de sedimentos y una membrana. Tienen además un depósito presurizado donde se acumula el agua, ya que la ósmosis la genera muy poco a poco. Eso significa que tenemos un caudal decente de agua pero si sacamos mucha de golpe dejaremos el depósito vacío y tendremos que esperar para sacar más.
Esto no suele ser un problema ya que la cantidad de agua que necesitamos para beber en un momento concreto no suele ser muy grande.
La desventaja de estas ósmosis es que tienen filtros no sellados, es decir que se cambian a mano retirando el filtro viejo e introduciendo uno nuevo en el recipiente. Al ser filtros no sellados, la posibilidad de contaminación al cambiarlos es mayor que con los sistemas de filtros sellados.
Tipos de ósmosis inversa: ósmosis inversa compacta
Las compactas suelen ser ósmosis que vienen selladas dentro de una caja, como por ejemplo la Senna o la Ultra. Su ventaja es que son más bonitas y que suelen contar con sistemas de filtros sellados, que cómo hemos dicho ofrecen más seguridad a la hora de hacer los mantenimientos. Suelen ser eléctricas, lo que significa que pueden tener extras cómo sensores de agua y presión y electroválvulas que regulan su funcionamiento. Con estos extras se mejora el rendimiento del purificador. Otros sistemas, como el Aquastop, detectan las pérdidas y paralizan el sistema para evitar accidentes provocados por pérdidas.
Tipos de ósmosis inversa: ósmosis inversa directa
Las ósmosis directas son un tipo de ósmosis que cuentan con dos membranas osmóticas más grandes de lo habitual y una bomba que adecúa la presión de entrada a la capacidad de las membranas. Eso les permite purificar agua de manera directa, es decir a partir de la del grifo, sin tener que almacenar el agua en un depósito y generando un caudal suficiente para que resulte cómodo. Son más caras que las estándar y menos habituales. Su elevado precio se debe a dos razones: al no tener depósito son más pequeñas: se pueden instalar en sitios estrechos como debajo del zócalo de la cocina. La segunda razón es que la membrana es la parte más cara de una ósmosis. Mientras que las membranas de ósmosis estandar son de 50 o 75 GPD (galones por día), las de las ósmosis directas son de 150 y hasta 200 GPD, con lo que el precio del equipo sube mucho y los mantenimientos de cambio de membrana se encarecen también.
Generalmente son equipos muy sofísticados que cuentan con todos los extras y tienen un buen diseño compacto.
Ósmosis Circle: un ejemplo de ósmosis directa
Una vez explicados todos los casos, hay modelos que se salen de lo habitual. La ósmosis circle por ejemplo es una ósmosis compacta de filtros sellados pero que funciona sin electricidad y además cuenta con un depósito no presurizado. Mira nuestro vídeo para más información.
Extras en las ósmosis
- Bomba de presión: Mejora la presión de entrada y por tanto el rendimiento de la ósmosis, reduciendo la cantidad de agua rechazada. Recomendable en viviendas con poca presión de entrada (2 ó 3 KM por cm2)
- Autoflushing: Sistema de ósmosis eléctricas que lava la membrana para mejorar su duración
- AquaStop: Prevención de daños por pérdidas: un sensor detecta las pérdidas y cierra la electroválvula hasta la llegada del técnico
- Depósito no presurizado: Depósito que no tiene presión si no que se llena mediante una bomba. Ayuda a descartar menos agua y a reducir el gasto de agua y electricdad de la ósmosis